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Jul 28, 2023

전기차 배터리에는 어떤 미네랄이 필요한가요?

에이드리언 차일즈가 2017년 3월 29일 에머리 근처 브롱코 유타 광산의 재생 석탄 터널 컨베이어 벨트 옆을 걷고 있습니다. Jeffrey D. Allred, Deseret News 미국에서 새로운 광산을 여는 방법은 지금입니다

아드리안 차일즈가 2017년 3월 29일 에머리 근처 브롱코 유타 광산의 재생 석탄 터널 컨베이어 벨트 옆을 걷고 있습니다.

제프리 D. 알레드, Deseret News

미국에서 새로운 광산을 여는 방법은 이제 논쟁의 여지가 있고 장기적인 주제입니다. 일반적인 문제가 있습니다. 어떤 사람들은 특정 장소에 대한 광산이나 물체의 필요성에 대해 의문을 제기하거나 본능적으로 채굴에 반대합니다. 다른 사람들은 지구 온난화와의 전쟁에서 청정 에너지 기술에 대한 수요가 증가함에 따라 광물의 중요성을 인식하고 있습니다. 모든 사람은 자신의 의견을 갖고 있으며 열정적으로 주장하고 표현합니다.

그러나 이제 두 가지 새로운 문제가 이러한 논쟁을 더욱 악화시키고 있습니다. 하나는 리튬, 코발트, 희토류와 같은 광물이 전기 자동차용 배터리 제조와 풍력 및 태양 에너지의 전기 저장에 매우 중요해졌기 때문입니다. 미네랄은 두 번째 정체성을 갖게 되었습니다. 그것들은 더 이상 단순한 상품이 아닙니다. 이는 새로운 기술과 함께 시간이 지남에 따라 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있는 환경 자산이 되었습니다.

또 다른 문제는 이곳 미국에 잠재 광물이 풍부함에도 불구하고 광물 수입에 대한 의존도가 커지고 있다는 점입니다. 이러한 해외 의존도는 우려스럽습니다. 일부 국가, 특히 중국에서는 이제 지정학적 영향력을 얻기 위해 광물의 필요성을 이용하고 있기 때문입니다. 광물에 대한 수요는 이번 10년 말까지 급증할 것으로 예상되며, 이로 인해 원자재 가격이 상승하고 국가 간 경쟁이 심화될 것으로 예상됩니다.

이러한 변동성은 폭발적인 정치적 문제가 되었으며, 이것이 바로 정치 지도자들이 광물 생산에 대해 점점 더 우려하는 이유입니다. 광물의 가용성은 기술 발전만큼 지구 온난화에 맞서 싸우는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다. 국가가 새로운 광산을 열어 광물 생산 확대를 장려한다면 전기 자동차의 잠재적 이점은 엄청날 것입니다. 광물의 안정적인 공급은 소비자에게 전가될 수 있는 실질적인 이익을 제공할 수 있기 때문입니다.

새로운 광산을 개척하는 것은 로켓 과학이 아닙니다. 캐나다와 호주는 수년 동안 이 일을 해왔습니다. 주요 차이점은 미국 광산 허가에 있습니다. 미국에서 새로운 광산을 완전히 생산하려면 20년 이상이 필요합니다. 캐나다와 호주에서는 광산 허가가 절반도 채 걸리지 않습니다. 더 많은 광산을 건설하려는 인센티브를 창출하는 대신 미로 같은 미국의 허가 프로세스는 미국 광산 회사가 해외에 투자하도록 하는 역 인센티브를 생성합니다.

그 어느 때보다 우리는 의회가 보다 효율적이고 현대적인 허가 시스템을 가능한 한 빨리 승인해야 합니다. 그렇다면 아마도 광산 진자가 미국으로 다시 돌아오기 시작할 때가 될 것입니다.

게리 말린 샌드퀴스트(Gary Marlin Sandquist)는 유타대학교 기계공학과 명예교수이다.